صورة وقصة | مخترع الواتساب .. عامل النظافة الفقير الذى تحول إلى ملياردير بابتكاره التطبيق الأشهر في العالم

الرياض – الريادة

لا أحد في العالم تقريبا لا يستخدم تطبيق واتساب ، ذلك التطبيق الذي يتراسل ويتواصل من خلاله مئات الملايين على كوكب الأرض ، لكن الكثيرين لا يعرفون من هو مخترع أو مبتكر هذا التطبيق ،و كيف عانى من الفقر حتى وصل إلى قمة الثراء، لفكره العبقري بعد اختراعه أشهر برنامج محادثة.. إنه جان كوم ، الذي نورد قصته في السطور التالية:

نشأة جان كوم

وُلِد جان كوم في 24 فبراير 1976 في كييف بجمهورية أوكرانيا لعائلة فقيرة جداً وكان الابن الوحيد لأبويه، وترعرع خارج أوكرانيا مع عائلته البسيطة. وتزامناً مع فترةِ الركودِ الاقتصادي في البلاد السوفييتية، انتقل جان مع والدته وجدته إلى كاليفورنيا، حيث ساعد برنامجُ الدعم الاجتماعي الأسرة في الحصولِ على شقة صغيرة ومصروف شهري بسيط للحياة.

وكان والد كوم ينوي الانضمام إلى الأسرة لاحقاً، لكنه لم يغادر أوكرانيا أبداً بسبب ظروفه الاقتصادية، وتوفي في عام 1997.

وفي بدايةِ الحياة بكاليفورنيا، عملت والدةُ جان كجليسة أطفال، بينما عمل هو كعاملِ نظافة في محلِ بقالة، وتوفيت والدته عام 2000 بعد معركة طويلة مع مرضِ السرطان.

رحلة جاك في عالم البرمجة

بدأت رحلةُ جاك عند بلوغه سن الثامنة عشر عندما أدرك انه يريدُ تعلمَ البرمجة، وكانت الطريقةُ الارخصُ للتعلم هي أن يشتري الكتبَ ويدرسُ بنفسه، ولضعف حالتهم الماديةِ كان يقوم باستعارةِ الكتبِ من المكتبة.

والتحق بجامعة ولاية سان خوسيه، وعمل في نفسِ الوقت في إرنست ويونغ، وهى شركةُ خدمات مهنية عالمية لتقديم الاستشارات، وعمل بها فى مجال أمن المعلومات.

وفى عام 1996 انضمَ إلى مجموعة من الهاكرز، حيث التقى وقتها بـ “شون فانينج” و”جوردان ريتر”، واللذان أسسا “نابستار” أول برنامج لتبادل ومشاركة الملفاتِ فى تاريخ الإنترنت.

في عام 1997، التقى كوم مع بريان أكتون، وهو موظف في شركة ياهو، أصبح فيما بعد صديقه المقرب. وبناء على نصيحة أكتون، تقدم كوم بطلب للحصول على وظيفة في شركة ياهو، معتمدًا على الخبرة التي جناها على مدار السنوات الماضية، فحظي طلبه الموافقة.

ولكن في عام 2000، تعرضت حياة كوم إلى هزة قوية، فقد توفيت والدته نتيجة معاناتها من السرطان، مما دفعه إلى العيش وحيدًا مع جدته. عمل كوم مع صديقه أكتون في مجالات البرمجة والتسويق والإعلانات في شركة ياهو، وشهدا سوية فترات صعود الشركة وهبوطها.

كان كوم ما يزال طالبًا في الجامعة حين بدأ العمل في ياهو، ولكنه قرر الانسحاب منها والتركيز على العمل نظرًا لتلقيه توبيخًا وتنبيهًا من الرئيس التنفيذي للشركة، ديفيد فيلو. وبعد مُضي سبع سنوات على عمل كوم في الشركة، قرر وصديقه أكتون الاستقالة منها سنة 2007، وسافرا ليمضيا عطلة طويلة نسبيًا لمدة عام في أمريكا الجنوبية.

قصة ابتكار واتسآب

ابتكر كوم النسخة الأولية من برنامج WhatsApp، فكانت لا تحتوي على ميزات كثيرة، وإنما تتضمن فقط تحديثًا لحالة جهات الاتصال الموجودة في الجوال.

وبعد ذلك، أطلق جان كوم نسخة V2.0 التي احتوت خاصية إرسال الرسائل الفورية، مما أدى إلى زيادة عدد مستخدمي البرنامج إلى أكثر من 250 ألف شخص. وقد دخل برنامج WhatsApp في منافسة شديدة مع برنامج Blackberry Messenger المخصص لجوالات البلاك بيري، ولكن كوم لم يكترث لذلك وأكمل تطوير برنامجه.

ساعد بريان أكتون صديقه كوم في العثور على المستثمرين لتمويل عملية تطوير البرنامج، فكانت نتائج محاولاتهم مبشرة، إذ تمكنا من جمع 250 ألف دولار.

وانضم أكتون لاحقًا إلى كوم للإشراف على عملية التطوير. وهكذا استمرت جهود الاثنين لإصدار نسخ مُحسنة من البرنامج، فتمكنا سنة 2009 من إدخال ميزة إرسال الصور ضمن المحادثة، ليكون ذلك التاريخ الرسمي لظهور التطبيق.

وبعدما كان برنامج WhatsApp مقتصرًا على أجهزة الآيفون، أُطلقت إصدارات مخصصة لأجهزة البلاك بيري، والأجهزة العاملة بنظام الأندرويد Android.
وبعدها، نجح الاثنان في العثور على مستثمرين آخرين، وعلى رأسهم شركة Sequoia Capital التي ضخت ما مقداره 8 ملايين دولار.
في عام 2011، احتل تطبيق WhatsApp مرتبة متقدمة ضمن أكثر 20 تطبيقًا مستخدمًا في متجر App Store، مما دفع شركة Sequoia Capital إلى استثمار 50 مليون أخرى في المشروع.

ساهم هذا النجاح والتطور الكبيرين في إغراء شركة فيسبوك لشراء برنامج WhatsApp، ولكن جان كوم رفض العرض المقدم آنذاك. وبحلول عام 2013، بلغ عدد المستخدمين النشطين للبرنامج 200 مليون شخص.

نتيجة للانتشار والنجاح الهائل لبرنامج WhatsApp، دخلت شركتا جوجل وفيسبوك في منافسة حادة لشرائه.

شراء فيسبوك لتطبيق الواتسآب

وفي 9 فبراير 2014 فوجئ جان بمكالمة شخصية من مارك زوكربيرج مؤسس الفيسبوك يدعوه لتناول العشاء في منزله، واقترح رسمياً على كوم أن ينضمُ إلى مجلسِ إدارة Facebook.

وبعد 10 أيام، أعلن موقع Facebook أنه اشترى WhatsApp مقابل 19 مليار دولار أمريكي. وفي 30 أبريل 2018، أعلن كوم أنه سيترك تطبيق WhatsApp واستقالَ من مجلسِ إدارة الفيسبوك، ولكنه مازال موظفا رسميا لديهم.

وحصل في آخر العام علي مبلغ 450 مليون دولار كنصيبه من أرباحِ الشركة وفقاً لنظامٍ معمولٌ به فى الشركة يُدعى”rest and vest”.